主題：論性善

孟子曰：「人皆有不忍人之心。先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣。
以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可運之掌上。
所以謂人皆有不忍人之心者，今人乍見孺子將入於井，皆有怵惕惻隱之心。
非所以內交於孺子之父母也，非所以要譽於鄉黨朋友也，非惡其聲而然也。
由是觀之，無惻隱之心，非人也；無羞惡之心，非人也；無辭讓之心，非人也；無是非之心，非人也。
惻隱之心，仁之端也；羞惡之心，義之端也；
辭讓之心，禮之端也；是非之心，智之端也。
人之有是四端也，猶其有四體也。
有是四端而自謂不能者，自賊者也；
謂其君不能者，賊其君者也。
凡有四端於我者，知皆擴而充之矣，若火之始然，泉之始達。
苟能充之，足以保四海；苟不充之，不足以事父母。」

語譯

孟子說：「凡是人都有不忍見人受害的心。古代的君王有不忍見人受害的心，於是就有不忍見人受害的仁政。以不忍見人受害的心，施行不忍見人受害的仁政，治理天下，便如放在手上運轉一般的容易。　　

所以說人人皆有不忍見人受害的心：例如現在有人忽然看見一個小孩將要掉到井裡去，都會產生驚駭恐懼和憐憫傷痛的心；這種心理的反應，不是想要結交那孩子的父母，也不是想要博得鄰里朋友們的稱譽，更不是怕落得殘忍的不好名聲才這樣做的。　　

從這樣看來：沒有憐憫傷痛的心，不算是人；沒有羞恥厭惡的心，不算是人；沒有辭謝謙讓的心，不算是人；沒有分辨是非的心，不算是人。憐憫傷痛的心，是仁的發端；羞恥厭惡的心，是義的發端；辭謝謙讓的心，是禮的發端；分辨是非的心，是智的發端。人之所以有這四個善端，如同人有四肢一樣；有這四端卻說自己做不到，是戕害自我本性的人；說他的國君不能行善，便是陷害國君的人。　　

凡是了解在我心中擁有四個善端的人，都知道將它加以推廣和充實，如同火的開始燃燒，泉水的開始流通。如果能擴充善性，就足以保有天下；如果不能擴充善性，就不足以事奉自己的父母。」